Bắc Hà là chợ phiên thuộc loại lớn nhất vùng cao biên giới.
Trên
dường đi, du khách sẽ gặp núi cao, vực sâu và những thửa ruộng bậc
thang. Khách du lịch nhiều khi phải dừng xe để thu vội những cảnh đẹp
thiên nhiên hùng vĩ đó vào ống kính và sẽ gặp từng nhóm người dân tộc
cười nói ríu rít dắt ngựa thồ hàng mang đến chợ bán. Để kịp phiên chợ,
họ phải đi từ rất sớm thậm chí có những người đi từ ngày hôm trước đến
trưa hôm sau mới đến được chợ.
Trước đây, chợ Bắc Hà họp trên
một quả đồi thoai thoải, sau này chợ được xây mới trên nền bê tông và
được chia ra từng khu vực bán hàng nên đã phần nào mất đi vẻ đẹp nguyên
sơ. Chợ Bắc Hà là nơi bày bán đủ mọi sản vật của vùng cao, những vật
dụng cần thiết cho người dân tộc: cày, cuốc, xẻng, dao các loại rau,
hoa quả, mật ong.
Nhưng thu hút phụ nữ dân tộc và khách du lịch
nhiều nhất chính là khu bán các đồ trang sức, váy, áo, vải thổ cẩm và
cả những chiếc gùi bằng mây duyên dáng. Tại đây, bạn có thể tùy ý lựa
chọn những sản phẩm thổ cẩm, hoa mắt với những sắc màu rực rỡ của váy
áo các thiếu nữ dân tộc Mông, Dao đỏ. Khách du lịch nước ngoài thường
trầm trồ trước những bức tranh được dệt thủ công với những họa tiết
sinh động, màu sắc hài hòa và đẹp mắt.
Đối với đàn ông vùng cao
thì chợ cũng là nơi để một tuần họ có thể gặp gỡ cùng uống rượu bên
chảo thắng cố. Thắng cố không lúc nào vơi trong chảo cũng như rượu
không lúc nào cạn trong bình. Rượu đặc sản của người Mông bản Phố, được
nhiều người biết đến bởi độ nặng và vị gắt rất đặc trưng. Khu bán ngựa
là nơi thu hút nhiều đàn ông nhất, họ đến từ các bản làng xa xôi, thậm
chí cả những người từ các tỉnh Bắc Giang, Hà Tây... cũng lên đây để
buôn ngựa về xuôi.
Trong tiếng ồn ào mua bán, nghe đâu đó tiếng
khèn và tiếng hát lúc trầm lúc bổng của các chàng trai trẻ như mời gọi
các cô gái. Khách du lịch đến Bắc Hà, nhất là khách nước ngoài, rất
thích thú với những khám phá mới về cuộc sống, phong tục của người dân
nơi đây.
Trong xu hướng bị thương mại hóa các chợ vùng cao hiện
nay thì Bắc Hà là một trong những nơi hiếm hoi còn giữ được bản sắc dân
tộc, nét riêng độc đáo của các phiên chợ xưa. Đến Bắc Hà, bạn sẽ không
gặp cảnh mời chào chèo kéo mua hàng, mà chỉ thấy những gương mặt thuần
phác trong bộ quần áo dân tộc sặc sỡ, họ đến chợ ngoài mục đích mua bán
còn là để vui với chợ, vui với khách đi chợ. Chiều đến, chợ bắt đầu vãn
khách; người đàn ông say rượu ngồi ngất ngưỡng trên lưng ngựa, người
phụ nữ dắt ngựa về bản là một hình ảnh đọng lại trong tâm trí du khách.
